Het innovatiefonds van de NAVO (NIF) is een van de partijen in een investeringsronde waarmee in totaal 13,7 miljoen euro werd opgehaald. Dat bevestigt Inbiome na berichtgeving van het FD. Het is voor het eerst dat het NAVO-fonds, met een budget van 1 miljard euro, in een Nederlands bedrijf investeert.
Inbiome, opgericht in 2019, is een medisch bedrijf dat een technologie heeft ontwikkeld om binnen enkele uren infectieziekten te identificeren. De methode gaat na of er een bacterie is, en zo ja, om welke soort het gaat. Hierdoor kan snel worden bepaald wat de juiste behandeling is en welke antibiotica nodig zijn.
Dat is anders dan de gebruikelijke methode via kweek. Daarbij wordt lichaamsmateriaal, zoals urine of bloed, in een laboratorium op kweek gezet om een bacteriële infectie vast te stellen, een proces dat meestal een paar dagen duurt.
Tot die tijd is het lastig om de best passende behandeling en antibiotica te bepalen, legt Dries Budding uit, die samen met zijn broer Inbiome oprichtte.
Oorlogsgebieden
Met de opgehaalde investering willen de broers onder andere hun test naar conflictgebieden brengen. Volgens hen kan de techniek daar een belangrijke rol spelen. “Veel mensen gaan daar dood aan geïnfecteerde wonden met bacteriën die resistent zijn tegen antibiotica”, zegt Dries Budding.
Daarom hebben zij in Amsterdam een lab gebouwd in het formaat van een standaard zeecontainer. Dit soort labs moeten uiteindelijk naar het front worden vervoerd om daar op een niet al te ingewikkelde manier testen uit te kunnen voeren. Het bedrijf wil dit nu verder ontwikkelen.
Voordat de broers Budding Inbiome oprichtten, werd de technologie jarenlang onderzocht binnen de muren van het toenmalige VU medisch centrum in Amsterdam. Inmiddels heeft het bedrijf een eigen lab op het Science Park in diezelfde stad en telt het dertig medewerkers.
In ongeveer twintig Europese ziekenhuizen zit de Inbiome-test in verschillende fasen van invoering, legt Dries Budding uit. In Nederland werkt het bedrijf samen met verschillende ziekenhuizen, waaronder het Amsterdams UMC en Maastricht UMC+.
Europese markt
De onderneming kreeg in april vorig jaar toestemming om zeven toepassingen van deze test op de Europese markt te verkopen, waaronder voor gewrichtsinfecties en hersenvliesontsteking. ‘Zeer binnenkort’ wordt dit verder uitgebreid met bloedbaan- en urineweginfecties, zegt Jord Budding.
De broers willen het marktaandeel van het bedrijf in de EU de komende jaren verder uitbreiden. In de Verenigde Staten wacht Inbiome nog op goedkeuring van de Amerikaanse toezichthouder FDA. De broers verwachten dat het nog een jaar of twee duurt voordat de certificering in de VS rond is.
‘Enigszins in de kinderschoenen’
Voor Inbiome is de Europese certificering gunstig, aldus Heiman Wertheim, hoogleraar aan het Radboud UMC. Er is volgens hem beperkte concurrentie die beschikt over deze certificering. Er zijn nu dus niet veel partijen die dit soort technologie commercieel kunnen aanbieden.
Hoewel hij positief is over de miljoeneninvestering in een Nederlands bedrijf, moeten er volgens hem nog wat stappen worden gezet om de technologie van Inbiome op grote schaal gemakkelijk te kunnen gebruiken. “Het staat nog enigszins in de kinderschoenen”, zegt Wertheim.
Allereerst is volgens hem het klinische bewijs dat de methode werkt nog beperkt. Ook biedt de technologie nog geen zogenoemde antibioticaresistentietest, waarmee kan worden bepaald welke behandeling met antibiotica effectief is. Daarbij noemt hoogleraar Wertheim de test duur. “Je zal die nu niet zo snel op elke simpele wond toepassen.”
Volgens oprichter Dries Budding is de prijs van de Inbiome-test vergelijkbaar met die van de bestaande tests. Een concrete prijs noemt hij niet.
De hoogleraar benadrukt verder dat vereenvoudiging van de test belangrijk is. “Op dit moment is er nog een laboratorium en veel medische kennis nodig om de test goed uit te voeren.” Zo wijst Wertheim erop dat de gebruikte stoffen voor de test worden ingevroren. Dat kan volgens hem logistieke uitdagingen opleveren. Zeker aan het front.
