Nederlandse batterijmakers dagen China uit: ‘We worden regelmatig aangevallen’

Chinese bedrijven hebben zich inmiddels diep genesteld in onze maatschappij. Dat heeft ook keerzijden, met vermoedens van spionage en het lekken van persoonlijke gegevens naar Chinese datacenters. In Amsterdam besloot het gemeentebestuur uit voorzorg al Chinese veiligheidscamera’s te vervangen. Moeten we niet het zekere voor het onzekere nemen en kiezen voor betrouwbare Nederlandse of Europese technologie?

Samenvatting

• In Helmond ontwikkelt een snelgroeiend bedrijf grootschalige batterijen voor energieopslag, onder meer bedoeld voor het opladen van elektrische machines in de bouwsector.

• Nu de zorgen over Chinese technologie toenemen, spelen bedrijven als dat van Tijn Swinkels in op de behoefte aan betrouwbare, Europese alternatieven. Wel is het lastig om te concurreren en om de monopolie van China tegen te gaan.

• Tien jaar na oprichting verwerkt het bedrijf zowat meer bestellingen dan het aankan – een bewijs van de groeiende vraag naar veilige, niet-Chinese oplossingen in de energietransitie. Toch zijn ze niet helemaal afhankelijk en zitten er nog Chinese producten in verwerkt, mede vanwege het prijsverschil.

Er worden al langer vragen gesteld over de monopolie van Chinese technologie op de Nederlandse en Europese markt. Eerder werd duidelijk dat Chinese auto’s mogelijk op afstand bestuurbaar zijn en een mogelijke ‘kill switch’ hebben. Hetzelfde geldt voor zonnepanelen. Lopen andere sectoren ook gevaar? De redactie van Stand van Nederland nam contact op met de waterschappen die over ons drinkwater gaan. Zij geven aan dat ze momenteel geen Chinese technologie meer kopen met het oog op de veiligheid.

Gat in de markt

Daar zien Nederlandse bedrijven een gat in de markt. Tijn Swinkels runt een bedrijf dat megabatterijen voor energieopslag ontwikkelt, bedoeld voor onder meer het opladen van machines in de bouwsector. De batterijen komen dus niet uit China, maar zijn ‘Made in Helmond’. De startup is tien jaar later uitgegroeid tot een bedrijf dat de orders nog maar nauwelijks kan verwerken.

Maar wat doen zij precies? Medeoprichter Swinkels legt het in Stand van Nederland: Wereld op Scherp uit. “De batterij is eigenlijk een heel grote powerbank die wordt opgeladen op een plek waar veel stroom is. Denk aan een zonneveld of een windmolenpark. Hij wordt vervolgens naar de plek toegereden waar een graafmachine staat en daar wordt de graafmachine opgeladen.”

Alles weten over hoe China Nederlandse kennis, bedrijven en universiteiten infiltreert? Luister naar de podcast van Stand van Nederland. De tekst gaat hieronder verder.

Om deze content te bekijken dien je akkoord te gaan met sociale media cookies.

Batterijduur van drie dagen

Machines die binnenkomen worden omgetoverd tot elektrische monsters, waardoor werknemers drie dagen lang op één batterij kunnen doorwerken. Het elektriciteitsnet wordt hierdoor meer ontlast. “Netbeheerders hebben we minder nodig.” Mocht er een cyberaanval komen, kan het werken in de bouw dus “in ieder geval nog drie dagen door”, verzekert hij.

Tijn Swinkels

Oprichter DENS

“China heeft nog steeds veel invloed. Wat wij proberen is om het cyberrisico weg te nemen. Alle chips en alle dingen die deze apparaten besturen, moeten uit Europa komen.”

Eén van hun batterijen staat al op Amsterdam Centraal. “En zeven op Schiphol. Door Natura 2000-vergunningen moeten ze alles op Schiphol elektrisch doen.”

Hoe onafhankelijk van China zijn ze?

Toch is hun apparaat niet volledig Nederlands. “De cellen komen wel uit China. China is de enige die op dit moment cellen voor een goede prijs kan produceren.” Swinkels beaamt dus niet helemaal onafhankelijk te zijn, maar dat dit wel een grote ambitie is. “Je ziet dat men aan het bewegen is, maar China heeft nog steeds veel invloed. Wat wij proberen, is om het cyberrisico weg te nemen. Alle chips en alle dingen die deze apparaten besturen, moeten uit Europa komen.”

Tijn Swinkels

Oprichter DENS

“Wij hebben onze cybersecurity sinds anderhalf jaar flink opgeschroefd. Wij worden regelmatig aangevallen.”

Er zijn fabrieken en technologieën buiten China die ze voor hun batterijen kunnen gebruiken, “maar die zijn significant duurder”. Toch lopen ze met deze Chinese cellen geen risico, zegt hij.

Ook hun systemen worden in de gaten gehouden, is Swinkels openhartig. “Wij hebben onze cybersecurity sinds anderhalf jaar flink opgeschroefd. Wij worden regelmatig aangevallen.” Waar komen deze aanvallen vandaan? Dat wil of mag hij niet zeggen. “Maar het zijn in ieder geval partijen waar de AIVD nu voor waarschuwt.”

Meer weten over hoe Chinese technologie een gevaar vormt voor onze veiligheid? Kijk deze aflevering van Stand van Nederland: Wereld op Scherp dan nu terug via NPO Start.